欧洲太空局（European Space Agency，ESA）是欧洲国家组织和协调空间科学技术活动的机构。
1975年5月30日，原欧洲空间研究组织（ESRO）和欧洲运载火箭研制组织（ELDO）合并而成立为欧洲太空局，其正式成员国有比利时、丹麦、法国、德国、英国、意大利、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士和爱尔兰，非正式成员国有奥地利和挪威。加拿大为观察员。
欧洲太空局希望与俄罗斯合作，参与太空开发的竞争。俄罗斯航天局局长已经同意与欧空局建立工作小组，探讨未来登月甚至登火星的合作计划。
德国航空航天中心也有一项雄心勃勃的计划，他们希望五年后能将一个探测卫星送上距离月球仅50公里的轨道，以测绘详细的月球地图，为美国提供可靠的月球登陆点地形图，并希望以此换得美国带一名德国人登月的回报。
在太空的德国航天员
新的太空竞赛的结局如何，关键要看俄罗斯最终与谁合作。现有的太空技术已经足够实现在十年内载人登上火星。但是，德国航空航天中心沃尔纳则谨慎地认为，未来15年到20年内恐难实现人类登上火星计划，因为载人飞船需要不间断飞行八个月才能到达火星，回程也至少需要七个月，这对飞行员来说是个巨大的挑战。
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